Сколько «жизней» у картриджа?

«Смотря какого», - скажет специалист. И будет прав. Принципы работы, конструкционные особенности, качество основных элементов – вот лишь немногое, что составляет многообразие условий и факторов эксплуатации картриджей. Мы же затронем только ту часть из них, которая предназначена для лазерной печати. Более того, ограничимся монохромной печатью. А размышляя на тему нашей статьи, мы коснемся тех универсальных моментов, которые можно отнести к картриджам для максимально разных типов монохромных лазерных печатающих устройств.

Отчего зависит долголетие картриджа?

Понятно, что это долголетие должно сопровождаться основным предназначением этого узла – качество печати. В чатах и в устном общении между специалистами и пользователями самой частой причиной некачественного изображения после заправки картриджа считается плохой тонер. «Засыпь этот – сразу почувствуешь разницу», - утверждают одни. А ты поинтересовался, какой тонер был в бункере до этого? – уточняют другие. «А как ты чистку проводил?» - спрашивают третьи. И еще много вопросов, касающихся тонера.

Да, действительно, тонер – важный элемент не только в процессе формирования электрографической печати, но и в решении экономических проблем эксплуатации печатающих устройств. Но не всегда именно тонер является причиной плохой печати. И это наверняка подтвердят практики. Как не станут возражать и против того, что только профессиональное обслуживание картриджа, диагностика, соблюдение технологии заправки, своевременное восстановление картриджа могут продлить его службу.

Бывает так, что эксплуатация картриджа не предполагает его повторных заправок, например, более одного-двух раз. Это устанавливается, как правило, эмпирическим путем. Мастер, который дорожит клиентом, всегда его предупредит при продаже нового картриджа. «Одна-две заправки», – скажет он, поскольку изначально детали картриджа такого-то производителя не смогут обеспечить большее. Это практически одноразовый продукт. Здесь сам клиент должен принять решение, исходя из условий покупки, порой независящих от него. Главное – подешевле. Бывает и такое. По-иному вопрос решается в случае, когда у картриджа надежные комплектующие. Здесь до замены фотобарабана и иных частей можно произвести гораздо большее количество заправок. На один барабан можно использовать две-три заправки. Затем следует процедура восстановления; опять заправки и так можно с существенным экономическим эффектом обеспечить качественную оперативную печать на довольно-таки долгое время.

В общем, можно предположить, что на долголетие картриджа влияют следующие условия и факторы:

• «Родословная» картриджа – как он собран, из деталей какого качества
• Хозяин картриджа – особенности эксплуатации, поддержание «здоровья» картриджа, приверженность определенной парадигме эксплуатации
• Мастер, заправляющий и обслуживающий картридж, определяющий целесообразность восстановления.

По нашему мнению, более 80 % картриджей, у которых закончился тонер, могут быть восстановлены.

Самую большую часть расходов на печать для офиса занимает приобретение картриджей. От 60% до 80% средств уходит именно на закупку новых. При этом списываются картриджи, которые можно восстановить. В противовес парадигме «купил - использовал - выбросил» напрашивается вопрос: «Зачем выбрасывать то, что может принести прибыль?»

Конечно же, идеализировать такую модель не стоит, особенно в нынешних условиях рынка. О чем можно сказать в этом контексте?

Помимо вышеперечисленных условий и факторов, продление «жизни» картриджа обусловлено еще и технологией, и организационными факторами его создания.

Производители в угоду рынку стараются снизить затраты на производство и добиться ожидаемой дистрибьютором себестоимости. Для этого при производстве картриджей используют недорогие комплектующие с одним – двумя циклами печати.

Сами же дистрибьюторы закупают не только картриджи, но и ресурсные детали для их восстановления. Но ориентируются при этом не на производителей ресурсных деталей, а на производителей картриджей, которые, в свою очередь, приобретают одноразовые продукты прежде всего по выгодным им ценам, а не по критерию надежности. Опять дает о себе знать себестоимость.

Картриджные компании могут продать вместе с картриджами и расходку, обеспечив приемлемую для покупателя цену. Но детали в итоге - одноразовые! Восстановить их же картриджи этими деталями невозможно.

Как же тогда решить проблему надежности комплектующих? Один из вариантов – заказать производство деталей для восстановления картриджей, которые будут близки по качеству к ОЕМ. Но опять мы можем услышать: «Это же дорого!»

Некоторые важные детали восстановления картриджей

Для пользователя картридж может потерять свою актуальность. А для специалиста использованные картриджи фактически являются комплектами для восстановления. Их можно подвергнуть переработке, применив экологически чистые технологии восстановления работоспособности, и вернуть в процесс печати. Здесь нельзя не сказать о рециклинге, регенерации и рекуперации использованных картриджей.

К слову, технология восстановления картриджей, известная большинству специалистов, по сути, и есть рециклинг.

Когда из картриджа-донора, который невозможно восстановить, извлекаются ресурсные детали в неплохом состоянии и используются для восстановления другого картриджа, это называется регенерацией.

Бывает, что картридж совсем «мертвый». И здесь он тоже может принести пользу. Мастер его разберет поэлементно, отделив тонер. Детали в таком случае перерабатываются во вторичное сырье, которое в последующем будет использоваться для производства других изделий, например, из пластика. Это есть рекуперация.

Чтобы представить, какие элементы картриджа извлекаются в процессе рекуперации и из каких может быть произведено вторичное сырье, приведем следующие данные:

• пластиковые элементы картриджей – до 46% (5 класс опасности);
• лом черных металлов – до 39% (5 класс опасности);
• лом цветных металлов – до 9 % (5 класс опасности);
• остатки тонера – до 3% (3 класс опасности).

Эти величины, конечно, усредненные.

Варианты применения возвращенных материалов

Стальные компоненты повторно используются для производства бытовой техники, такой как холодильники и стиральные машины, в то время как алюминий используется для изготовления банок для продуктов питания и напитков.

Чистые пластмассы превращаются в такие предметы, как ручки. Все загрязненные пластмассы и оставшиеся детали измельчаются и перерабатываются в синтетический древесный композиционный материал, который можно использовать для изготовления заборов и предметов мебели.

Отходы тонера и ферромагнитных материалов смешиваются с асфальтом для получения высококачественных дорожных и тротуарных покрытий.

Поскольку в нашей статье мы говорим о «жизни» картриджа, мы не можем не констатировать, что наступает момент, когда то, что когда-то было картриджем или принадлежало картриджу, уже не может быть использовано и подлежит захоронению. На это следует обращать особое внимание. Захоронение отходов – это их изоляция в специальных хранилищах, исключающих попадание вредных веществ в окружающую среду.

В заключение отметим, что количество «жизней» картриджа прежде всего зависит от парадигмы эксплуатации, которую выбрал его владелец. Это может быть одна «жизнь» по формуле «использовал тонер в картридже и все захоронил», а может быть много «жизней», насколько это возможно для картриджа. Хотя все это не так уж и просто в условиях современного рынка.

За экспертную помощь при подготовке материала редакция благодарит Юрия Степанова, руководителя проекта «ТОНЕКС» (промышленное производство картриджей методом восстановления).